Beri Ruang untuk Usman Nurmagomedov, Islam Makhachev Akan Naik Kelas ke Welterweight

HARIANE - Juara UFC kelas ringan (Lightweight/ 155 lbs) Islam Makhachev, akan naik kelas ke Welterweight (170 lbs) jika rekan berlatihnya, Usman Nurmagomedov pindah dari Bellator ke UFC.

Hal tersebut disampaikan Makhachev dalam sesi konfrensi pers pasca UFC 294 Abu Dhabi, 22 Oktober 2023 dini hari yang mempertemukannya kembali dengan Alexander Volkanovski di partai utama.

Dalam gelaran Ultimate Fighting Championship (UFC) 294, Islam Makhachev menang mudah di ronde pertama dengan memukul KO Alexander Volkanovski di menit kedua.

Laga ini sekaligus menjadi laga kedua Islam Makhachev dalam mempertahankan gelar kelas ringan yang dia dapat setelah mengalahkan juara sebelumnya, Charles Oliveira pada 22 Oktober 2022 lalu.

Usai laga Makhachev mengakui jika kelas ringan tidak lagi memberikan tantangan berarti baginya. Bahkan, dia mengaku tidak peduli siapa lawan yang akan disodorkan oleh UFC untuk laga mempertahankan gelar berikutnya.

"Tidak peduli siapa (lawan berikutnya,red). Itu tugas Dana (White). Siapapun, Oliveira, Justin Gaethje atau Dustin Porier, saya akan menghadapinya," ujar Makhachev kepada wartawan.

Menurut Islam Makhachev, Gaethje dan Poirier pernah dikalahkan Oliveira, sementara Oliveira dapat dia ditaklukkan dengan mudah.

"Mungkin kalau saya naik ke kelas 170 lbs, saya akan bisa bertarung dengan kekuatan penuh (karena tidak perlu memotong berat badan terlalu banyak, red)," ujarnya.

Selain untuk mendapatkan tantangan baru, keinginan Makhachev naik kelas adalah untuk memberi panggung bagi para juniornya, terutama sepupu Khabib, yakni Usman Nurmagomedov.

Menurutnya, Usman yang saat ini menjadi juara kelas ringan di Bellator merupakan petarung tangguh yang bisa meneruskan dominasi petarung Dagestan di UFC setelah Khabib Nurmagomedov dan dirinya.

Terlebih, nasib Bellator sedang dalam tanda tanya menyusul isu merger dengan Professional Fighters League (PFL).

"Tentu saja Usman harus menyelesaikan urusannya dulu dengan Bellator," ujar Makhachev merujuk pada kontrak Usman untuk menyelesaikan Bellator World Grand Prix.